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Voyage sur le chemin de la mémoire et du souvenir
Jeudi 15 septembre 2011
Sur le trajet, Guy Dubois a retracé les différents faits qui ont déclenché la 1ère guerre mondiale.
Ce fut l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche qui a entrainé une crise internationale : une guerre sanglante ; plus de 10 millions de personnes ont perdu la vie dans les combats. Des armes destructrices : obus perforants, puissantes mitrailleuses, gaz toxiques… ont été utilisées.
La bataille de la Crête de Vimy a commencé le 9 avril 1917. Comme le Canada faisait partie de l’Empire Britannique, il entra en guerre avec la Grande-Bretagne.
De jeunes canadiennes nous ont présenté le site. 25 mètres séparaient les Canadiens des Allemands « le No Man’s Land ».
La vie des soldats se passait au cœur des tranchées avec les rats dans la boue et le froid : celles-ci étaient creusées en zigzag pour se protéger des bombes qui explosaient.
Quant au Mémorial de Vimy, il a fallu 11 années pour le construire de 1925 à 1937 : deux piliers de 25 m pour une hauteur totale de 50m : le pilier de gauche représente le Canada et celui de droite la France.
Le Lt Colonel (er) nous a relaté quelques anecdotes:
- les soldats marchaient sur les cadavres pour donner l’assaut
- une tombe sur la demande d’une épouse et mère renferme les corps d’un père tué en 1914 et de son fils tué en 1940.
- deux musulmans tués à Saint Hilaire-Cottes sont enterrés dans le carré des Musulmans
De Vimy, le groupe s’est dirigé vers Notre Dame de Lorette pour visiter la Basilique et la Tour Lanterne ainsi que le Musée 14-18.
Une Association des Gardes d’Honneur a été créée en 1921 par l’Evêque d’Arras. Vous trouverez dans la rubrique « le village – les habitants mis à l’honneur » les gardes d’honneur de Notre Dame de Lorette ainsi que leur rôle.
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